子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇
午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬
在十二生肖中，老鼠排行第一，豬處于末尾。為什么這樣排列呢？有兩種說法。
古代，一晝夜分為十二個(gè)時(shí)辰，那時(shí)候的一個(gè)時(shí)辰等于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)。例如，半夜為子時(shí)，日出為卯時(shí)，中午為午時(shí)，日沒為酉時(shí)。古人根據(jù)他們對(duì)動(dòng)物出沒活動(dòng)的時(shí)間的認(rèn)識(shí)，把十二個(gè)時(shí)辰配了十二種動(dòng)物。
子：子夜11時(shí)到第二天1時(shí)。這時(shí)候，老鼠的夜間活動(dòng)最活躍，“子”就同鼠搭配了。
丑：牛吃足了草，即凌晨1-3時(shí)還在“倒嚼”，準(zhǔn)備凌晨出來耕地，所以“丑”就同牛搭配了。
寅：據(jù)說，凌晨3-5時(shí)，這個(gè)時(shí)候老虎最兇猛，所以“寅”就同虎搭配了。
卯：凌晨5時(shí)后，太陽還沒有露臉，月亮（又叫玉兔）還在照耀大地，所以卯同月宮神話中唯一的動(dòng)物玉兔相搭配。
辰：龍是神話中的動(dòng)物，傳說早晨7-9點(diǎn)鐘已是群龍行雨的時(shí)候，辰時(shí)就屬龍了。
巳：蛇常常隱蔽避在草叢中，據(jù)說早晨7-11點(diǎn)鐘的時(shí)候，跎不在人行走的路上游動(dòng)，不會(huì)傷人，這樣巳時(shí)就屬跎。
午：上午11時(shí)到下午1時(shí)，太陽當(dāng)頭，拘方士的說法，午時(shí)陽氣達(dá)到極限，陰氣將產(chǎn)生，馬跑離不開地，是“陰”類動(dòng)物。午時(shí)就屬馬了。
未：下午1-3時(shí)，羊吃了這時(shí)候的草，據(jù)說不影響草的再生，未時(shí)就屬羊了。
申：下午3-5時(shí)，將晚末晚的時(shí)候，猴子喜歡在這個(gè)時(shí)候啼叫，所以猴就同申搭配了。另說，猴子喜歡身軀攀緣樹木，伸和申皆音。
酉：下午5-7時(shí)，傍晚來臨，雞開始?xì)w窩，酉時(shí)就同雞聯(lián)系在一起。
戌：下午7-9時(shí)，黑夜來臨，狗開始“工作”，看家、守夜。戌時(shí)就屬狗。
亥：下午9-11時(shí)，夜?jié)u漸深了，萬籟俱寂，豬憩睡得更熟。亥時(shí)就同豬相配了。
另一種說法是：十二生肖是根據(jù)這些動(dòng)物足趾的奇偶而參差排列的。
鼠趾長得很奇特，同一體軀上卻有單有雙，沒有適當(dāng)位置安插，只能把它排列第一。然后，按足趾奇偶數(shù)間隔排列，依次是：牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龍（五趾）、蛇（無趾同偶）、馬（一趾）、羊（四趾）、猴（五趾）、雞（四趾）、狗（五趾）、豬（四趾）。
