五行，指金、木、水、火、土五種基本物質(zhì)，它們與金星、木星、水星、火星、土星五大行星相對應(yīng)，因此稱之為“五行”。
五行起源
中國古代思想家從很早就開始用這五種物質(zhì)來說明世界萬物的起源。
早在西周末年，就產(chǎn)生了一種樸素唯物主義觀點和“五材說”?！秶Z·鄭語》中有這樣的描述：“以土與金、木、水、火雜，以成萬物”。
《尚書·洪范》中說：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”
這些記載表明，古人已經(jīng)試圖把五行屬性抽象出來，推演到其他事物，構(gòu)成固定的組合形式。
戰(zhàn)國晚期，鄒衍提出了五行相生相克理論，以用來說明王朝統(tǒng)治的趨勢，且把生、克的次序固定下來，形成了事物之間相互關(guān)聯(lián)的模式，體現(xiàn)了事物內(nèi)部的結(jié)構(gòu)關(guān)系及其整體把握的思想。由此五行學(xué)說體系初步確定，后世在此基礎(chǔ)上不斷發(fā)展探索，最終形成了完整的五行學(xué)說。
五行特性
五行學(xué)說的首要基本含義是，世界上的一切事物都由金、木、水、火、土五種基本物質(zhì)之間的運動變化生成，五行又各有自己的特性與代表事物。
水具有滋潤向下、鉆研掩藏的特性，用來代表魚缸等與水有關(guān)的事物。
木具有生發(fā)向上的柔和、仁慈之性，代表木器、圖書等木制品。木旺時，還代表新鞋、茂盛的花草樹木等；衰落時，則代表不穿的舊鞋、枯萎的植物、是非、官司等。
火具有驅(qū)寒保溫、鍛煉的特性，等等。金屬的功能，代表爐灶、主婦、燈光、桃花等事物。
土有載物、生化、藏納之能，土載四方，為萬物之母，具貢獻(xiàn)厚重的特性，代表雜物、陶瓷等物體。
金具有能柔能剛、延展、變革的特性，代表所有金屬器具和尖利的物體，同時又代表了猴子和雞。
五行各具特色，基本囊括了萬物的特性，世間的所有事物都可以用五行來表示。
五行的相生相克
五行相生是指一種事物對另一種事物具有促進(jìn)、助長和滋生的作用。如火燃燒需要木材，所以木能生火；火熄滅之后化作灰燼，又生成了土；金蘊藏在泥土之中，故土又生金；金被烈火燃燒會化作液體，因此金能生水；而樹木要經(jīng)水澆灌方能長成，于是水能生木。
圖：五行相生
彼此相克也是五行之間的一種重要關(guān)系，意思是一種事物對于另一種事物的生長和功能具有抑制和制約的作用。
圖：五行相克
由此不難得出：水能克火；金遇火熔化，故火能克金；金屬能砍木。
五行相克可以用來闡釋事物之間的相互關(guān)系，即任何事物都不是孤立的、靜止的，而是處在不斷相生、相克的運動之中，以此維持著彼此之間的協(xié)調(diào)與平衡，這便是五行學(xué)說的第二個基本含義。
五行變化
五行周游于春、夏、秋、冬，受四時寒、暖、燥、濕不同的影響，它們也會跟著發(fā)生旺衰起伏的變化，這樣的變化狀態(tài)被稱作旺、相、休、囚、死。
旺是旺盛之意，是一個季節(jié)中最強(qiáng)大的力量。從旺到死，依次是漸衰的狀態(tài)，最后是滅亡。
屬性旺衰的評判，由本季節(jié)處于旺勢的屬性的關(guān)系所決定。
圖：五行變化
以木為例，木在春天為旺；木所生旺的對象--火，此時處于相；而生旺木的水處于休；金克木，金在春天便處于囚；木克的土，在春天只能處于死。
以此類推，每個屬性在四季中都有一個屬于自己的狀態(tài)。由于世間萬物都可以用五行表示，即萬物都會隨著時節(jié)的變化而變強(qiáng)或變?nèi)酢?/p>
風(fēng)水學(xué)便是通過分析事物在不同時期的強(qiáng)弱狀態(tài)，利用五行生克原理，尋找克制過盛屬性或彌補(bǔ)缺失屬性的方法，從而調(diào)節(jié)事物之間的關(guān)系，使其達(dá)到五行平衡。
