在古人的長(zhǎng)期天文觀測(cè)中，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)每年會(huì)在天空中穿行一個(gè)圓形的路徑，古人把這個(gè)路徑稱(chēng)為“黃道”，實(shí)際上它是太陽(yáng)在地球公轉(zhuǎn)時(shí)映在地球上的投影。太陽(yáng)在地球上沿著黃道一年轉(zhuǎn)一圈，為了方便確定太陽(yáng)的具體位置，人們把黃道劃分成了十二等份（每等份為30°)，用鄰近的一個(gè)星座命名，這些星座就稱(chēng)為黃道十二宮。
黃道上的星星被古人分為二十八個(gè)星座，稱(chēng)為“二十八星宿”，并把它們分為東、南、西、北四個(gè)宮，每宮七個(gè)星宿，以青龍、白虎、朱雀、玄武為四宮名稱(chēng)。
到了漢代，人們開(kāi)始采用根據(jù)黃道選擇吉日的方法，即“擇吉術(shù)”。
